马里兰大学与中国的关系源远流长。早在1915年，就有来自中国的留学生陈纯钧在此求学。此后，马里兰大学一直积极地致力于推动建设性的中美关系：20世纪40到60年代，马里兰大学组织开展了大量极具影响力的学术论坛，推动了中国文化与价值理念的传播；1972年四月，马大科尔体育馆（Cole Field House）见证了载入史册的中美“乒乓外交”；1996年，马里兰大学成为首批中国国家外国专家局境外培训合作机构之一，每年有600余名中国政府官员及高校领导在此接受培训。在这些友好关系的推动下，马里兰大学与中国的合作日益增多，相继设立了美华中心（现中国事务办公室）、北美首家孔子学院与马里兰国际孵化器等多个合作机构，并开展了众多科研与学术交流活动。